 Reference Base  Tableau elementaire de l'histoire naturelle des animaux |
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Cuvier, G., 1798. Tableau elementaire de l'histoire naturelle des animaux. Paris, Baudouin, pp. i-xvi, 1-710, pls. 1-14
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World |
| Subject: |
Taxonomy |
| Species: |
All Rhino Species |
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III. Les rhinocéros (Rhinoceros)
Sont ainsi nommé, parce qu’ils portent sur le nez une ou deux grosses cornes qui ne tiennent qu’à la peau, et don’t la substance paroît consister en des poils réunis et agglutinés. Ce sont des aniamux stupides et féroces, qui approchent beaucoup du naturel du cochon, et ont comme lui la voix grognante. Ils sont, avec l’hippopotame, les plus grands quadrupèdes après l’éléphant. Leurs jambes sont courtes, leur cuir extrêmement épais; leurs pieds ont tous trois doigts et trois grands sabots. Ils cherchent de préférence les lieux aquatiques et marécageux. On en connoît au moins deux expèces:
1. Le rhinocéros d'Asie (R. unicornis. Lin.)
N'a ordinairement qu'une corne fixée sur le bouc du nez. Il paroît cependant que quelques individus en ont deux. Sa peau forme des plis profonds et réguliers qui lui donnent l’air d’être armé de pièces de cuirasse. Il a sept dents molaires de chaque côté, tant en haut qu'en bas, et de plus quatre grosses dents tronquées sur le devant des mâchoires, séparées des molaires par un espace vuide. Il habite aux Indes.
2. Le rhinocéros d'Afrique (R. bicornis. Lin.)
A deux cornes mobiles, placées l’une sur le bout, l’autre sur la racine du nez. Cette dernière est toujours la plus courte.
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Cet animal n’a pas la peau plissée comme le précédent. Ses molaires sont bien en même nombre; mais elles vont sans interruption jusqu’au bout antérieur de la machoire, où il n’y a qu’une petite place vuide, sans incisives ni canines. Ce rhinocéros habite l'interieur de l'Afrique.
On trouve en Sibérie sous terre les os d’une troisième espèce, qui se distingue surtout par la cloison osseuse des narines, et par la forme plus allongée de la tête; elle paroît avoir porté deux cornes. On en découvrit en 1772 un individu tout entier avec ses chairs et sa peau non encore entièrement putréfiées.
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